Escola Sabatina

VERSO PARA MEMORIZAR:
“Ele nos revelou o mistério da Sua vontade, segundo o Seus propósito, que Ele apresentou em Cristo, de fazer convergir Nele, na dispensação da plenitude dos tempos, todas as coisas, tanto as do Céu como as da Terra” (Ef 1:9, 10).

Leituras da semana:
At 18:18-21; 19:13-20:1; 20:17-38; Ef 1:1, 2; 6:21-24; 3:13; 1:9, 10.

O que Paulo fez em sua primeira visita a Éfeso, no final da segunda viagem missionária? At 18:18-21.

Éfeso era uma das maiores cidades do Império Romano, com uma população de cerca de duzentos e cinquenta mil habitantes. Era a capital de uma das províncias mais ricas do império, a província da Ásia, que abrangia grande parte do que conhecemos hoje como Ásia Menor. Nos dias de Paulo, a província desfrutava de um período de crescimento e prosperidade.

Como cidade portuária, Éfeso também estava localizada na encruzilhada de importantes rotas terrestres. Embora as pessoas adorassem muitas divindades na cidade, Artemis, considerada a deusa protetora da cidade, era suprema. Sua adoração era o foco de cerimônias cívicas, jogos atléticos e celebrações anuais. (Artemis era chamada de Diana pelos romanos; veja Atos 19:24, 35.)

Paulo mais tarde retorna a Éfeso em sua terceira jornada missionária (Atos 19:1–12) e permanece lá "por três anos" (Atos 20:31). O apóstolo dedica um tempo significativo em Éfeso, com a intenção de estabelecer firmemente o cristianismo lá.

Qual acontecimento estranho fez com que predominasse a reverência pelo “Senhor Jesus” em Éfeso? At 19:13-20.

Lucas compartilha a estranha história de sete exorcistas itinerantes judeus na cidade. Misturar os nomes de Jesus e Paulo em suas invocações se mostra uma empreitada equivocada para esses exorcistas. Quando a notícia se espalha pelas ruas da cidade, "todos ficaram maravilhados; e o nome do Senhor Jesus era exaltado" (Atos 19:17).

O evento também teve um impacto profundo em alguns daqueles que já eram crentes, que queimaram publicamente seus valiosos manuais de artes mágicas no valor de "cinquenta mil moedas de prata" (Atos 19:19). Com os demais residentes da cidade, os crentes aprendem que a adoração a Jesus não deve ser diluída com a adoração a qualquer outra coisa ou pessoa.

O que a queima dos livros significou para os efésios, considerando o custo desses materiais? O que isso diz sobre o compromisso total com o Senhor?

Leia: Atos 19:21-20:1. Que lições podemos tirar dessa história?

O testemunho de Paulo na grande e sofisticada cidade de Éfeso foi tão eficaz que teve um impacto em um importante motor econômico da cidade, o turismo voltado para o Templo de Artemis. E que templo era aquele! Esta magnífica estrutura era composta em parte por 127 colunas, cada uma com 18 metros de altura, feitas de mármore pariano, um mármore branco puro e impecável altamente valorizado para esculturas. Trinta e seis dessas colunas eram esculpidas e revestidas de ouro, o que rendeu ao templo sua reputação como uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo.

Preocupado que a retórica de Paulo contra a idolatria estivesse diminuindo o apoio financeiro ao templo (Atos 19:27), Demétrio, o ourives, incitou seus colegas artesãos a um frenesi. Uma multidão rapidamente crescente e altamente energizada varreu o mercado em direção ao grande anfiteatro, que acomodava cerca de vinte e cinco mil pessoas. Lá, a confusão continuou, com duas horas contínuas de gritos de "Grande é Artemis dos efésios!" (Atos 19:34). Depois que a multidão foi dispersada pelo secretário da cidade, Paulo se encontra com os crentes e deixa a cidade.

No fim da terceira viagem missionária, Paulo se encontrou com os anciões de Éfeso. O que preocupava o apóstolo? At 20:17-38

Uma cronologia tentativa do relacionamento de Paulo com Éfeso:

* Ano 52: A primeira visita breve de Paulo a Éfeso (Atos 18:18–21).

* Anos 53–56: O ministério de três anos de Paulo em Éfeso (Atos 19:1–20:1). Ele escreve a Primeira Epístola aos Coríntios próximo ao final de sua estadia lá (1 Coríntios 16:5–9).

* Ano 57: Enquanto em Mileto, Paulo se encontra com os anciãos de Éfeso (Atos 20:17–38).

* Ano 62: Paulo escreve sua carta aos Efésios, provavelmente durante seu confinamento em Roma.

“Portanto, vigiem, lembrando que, durante três anos, noite e dia, não cessei de admoestar, com lágrimas, cada um de vocês”, disse Paulo (At 20:31). A respeito de que você acha que Paulo advertia nossa igreja hoje e por quê?

Paulo escreveu a carta aos Efésios para ser lida em voz alta nas igrejas domésticas dos crentes em Éfeso e região. Nos anos que se passaram desde a partida de Paulo, o movimento cristão em Éfeso havia crescido, e o número de igrejas domésticas tinha se multiplicado. Para esses primeiros crentes, ter Tíquico, o representante pessoal do apóstolo fundador Paulo, estar presente entre eles e compartilhar uma carta dele teria sido um evento importante.

Como sugerido pela própria epístola, o grupo reunido provavelmente incluía membros da família anfitriã - pai, mãe, filhos e escravos (Efésios 5:21–6:9). Na época, uma família também incluía outras pessoas, como clientes (pessoas livres que dependiam do chefe da casa para sustento) e até mesmo clientes. Portanto, essas pessoas também poderiam estar presentes, assim como membros de outras famílias.

Leia toda a Carta aos Efésios em voz alta (levará cerca de 15 minutos). Use o esboço abaixo. Que temas ecoam na carta?

I. Saudação Inicial (Efésios 1:1, 2)

II. Bênção Introdutória (Efésios 1:3–14)

III. Oração para que os Crentes Recebam Sabedoria Focada em Cristo (Efésios 1:15–23)

IV. Antes Mortos Espiritualmente; Agora Exaltados com Cristo (Efésios 2:1–10)

V. A Criação da Igreja por Cristo a partir de Judeus e Gentios (Efésios 2:11–22)

VI. Paulo como Pregador de Cristo aos Gentios (Efésios 3:1–13)

VII. Oração para que os Crentes Experimentem o Amor de Cristo (Efésios 3:14–21)

VIII. Mantenha a Unidade da Igreja Inspirada pelo Espírito (Efésios 4:1–16)

IX. Viva a Nova Vida de Unidade e Cultivo da Unidade (Efésios 4:17–32)

X. Ande no Amor, na Luz e na Sabedoria (Efésios 5:1–20)

XI. Pratique uma Vida Moldada por Cristo no Ambiente Doméstico Cristão (Efésios 5:21–6:9)

XII. Mantenham-se Firmes: A Igreja como o Exército de Deus (Efésios 6:10–20)

XIII. Saudação Final (Efésios 6:21–24)

Que tema-chave aparece na carta? O que ela lhe diz? Quais pontos o comovem?

Como Paulo começa e termina a Carta aos Efésios? O que aprendemos sobre seus anseios em relação a eles? Ef 1:1, 2; 6:21-24

No início da carta, Paulo se identifica como o autor (Efésios 1:1). No meio da carta, Paulo se identifica novamente pelo nome, se autodenominando "prisioneiro de Cristo Jesus por amor de vós, gentios" (Efésios 3:1), o que introduz uma reflexão pessoal sobre seu trabalho como apóstolo (Efésios 3:1–13).

No final da carta, ele menciona novamente sua prisão (Efésios 6:20) e conclui com palavras pessoais (Efésios 6:21, 22). Embora alguns estudiosos neguem que a carta tenha sido escrita por Paulo, é importante observar que a epístola claramente reivindica Paulo como seu autor. A maioria dos cristãos aceita, e com razão, Paulo como o autor.

Como Paulo demonstrou preocupação com o efeito que seu aprisionamento teria sobre os crentes em Éfeso?

Efésios parece compartilhar o mesmo momento geral e circunstâncias de outras cartas escritas por Paulo na prisão, como Colossenses (veja especialmente Colossenses 4:7, 8) e Filemon. Também parece ter se passado bastante tempo desde o ministério de Paulo em Éfeso (Efésios 1:15; Efésios 3:1, 2). Paulo provavelmente compôs Efésios em uma prisão em Roma por volta do ano 62 d.C.

Em Efésios, Paulo oferece poucos detalhes sobre a situação de sua audiência em Éfeso. O escopo de sua atenção é amplo. Ele lida com um amplo período de tempo, começando com as decisões de Deus feitas "antes da fundação do mundo" (Efésios 1:4) e reflete amplamente sobre grandes temas da salvação de Deus oferecida em Cristo. Ao fazer isso, a carta apresenta um estilo exaltado e literário, com frases longas, expressões repetitivas e metáforas desenvolvidas.

Paulo pode usar esse estilo em outros lugares (por exemplo, Romanos 8:31–39), mas ele está concentrado em Efésios, que apresenta uma grande quantidade de linguagem de louvor, oração e adoração (Efésios 1:3–14, Efésios 1:15–23, Efésios 3:14–21) e oferece passagens cuidadosamente elaboradas e altamente retóricas (por exemplo, Efésios 4:1–16, Efésios 5:21–33, Efésios 6:10–20).

Como Paulo anunciou o tema de sua carta? Ef 1:9, 10.

Como a mensagem de Efésios pode ser resumida? Da prisão, Paulo apresenta uma visão do plano centrado em Cristo de Deus para a plenitude dos tempos e o papel da igreja nele. Deus agiu em Cristo para iniciar Seu plano "de unir todas as coisas nele [Cristo], coisas nos céus e coisas na terra" (Efésios 1:10), e Ele fez isso criando a igreja como uma entidade composta por uma nova humanidade formada por judeus e gentios (Efésios 2:14).

Os crentes são chamados a agir em concerto com esse plano divino, sinalizando às potestades malignas que o propósito final de Deus está em andamento (Efésios 3:10).

Como proclama Efésios 1:9, 10, a unidade que Deus tem em mente está centrada em Cristo. Portanto, não é surpresa descobrir que Efésios é uma carta imersa em Cristo que em todos os lugares louva as ações de Deus em Cristo e celebra o acesso dos crentes aos recursos espirituais oferecidos a eles em Cristo. Paulo utiliza a frase "em Cristo" e expressões similares mais de trinta vezes, e exalta Jesus em todos os lugares. Ao ler a carta, observe essas frases e esteja atento às muitas maneiras pelas quais Paulo se concentra em Jesus.

Paulo busca reacender o compromisso espiritual dos crentes em Éfeso, lembrando-os de que fazem parte da igreja, que está no centro do plano de Deus para unificar todas as coisas em Cristo. Quando ele usa a palavra "igreja" (grego, ekklēsia) na carta, ele se refere à igreja "universal" ou à igreja como um todo (em vez de uma congregação local).

Uma estratégia principal que ele usa é falar sobre a igreja, e ele o faz usando metáforas vívidas, quatro das quais ele desenvolve com algum detalhe:

1. A igreja como um corpo (Efésios 1:22, 23; Efésios 2:16; Efésios 3:6; Efésios 4:1–16, 25; Efésios 5:23, 29, 30).

2. A igreja como um edifício/templo (Efésios 2:19–22).

3. A igreja como uma noiva (Efésios 5:22–27).

4. A igreja como um exército (Efésios 6:10–20).

Na igreja Adventista do Sétimo Dia, Deus reúne uma comunidade, multilíngue, multirracial, transcultural (Ap 14:6, 7) que aponta o caminho para o cumprimento de Seu plano de unir todas as coisas em Jesus (Ef 1:9. 10). Como podemos trabalhar de acordo com o grande plano divino?

“A história dos exorcistas que utilizaram indevidamente os nomes de Jesus e Paulo (Atos 19:13–20; veja o estudo de domingo) ajuda a explicar por que Paulo usa tanta linguagem sobre poder em Efésios. Alguns novos crentes, sob uma nova convicção da soberania de Jesus, lançam seus manuais mágicos caros nas chamas.
Graças à descoberta de cerca de duzentos e cinquenta papiros relacionados à magia, bem como outras descobertas, temos amplas ilustrações de rituais, feitiços, fórmulas, maldições, e outros, semelhantes aos que provavelmente eram apresentados nesses manuais de magia. Esses volumes aconselhavam os crentes sobre como realizar esses rituais para persuadir deuses, deusas e poderes espirituais a fazerem qualquer coisa que eles pedissem.

Lucas nos diz que esses volumes valiam 50.000 moedas de prata, ou 50.000 dias de salário. (No contexto de hoje, se considerarmos um salário diário de $80 para um trabalhador qualificado, isso equivale a $4 milhões!) Esses detalhes demonstram a importância e centralidade desses volumes em suas vidas cotidianas.
"Foi necessária a intervenção soberana de Deus para que eles fossem suficientemente convencidos de que deveriam se arrepender completamente do uso contínuo de amuletos, encantamentos, invocações e meios tradicionais de obter poder espiritual." — Clinton E. Arnold, Efésios (Grand Rapids, MI: Zondervan, 2010), p. 34.
Passamos a entender que Efésios foi escrito para crentes que precisavam de instrução sobre "como lidar com a influência e ataques contínuos dos sinistros 'poderes' cósmicos.". A resposta de Paulo é a Epístola aos Efésios, na qual ele aponta para Cristo como aquele que foi exaltado acima de todo poder (Efésios 1:20–23) e enfatiza a superioridade da força que Deus oferece aos crentes (Efésios 2:15–19, Efésios 3:14–21, Efésios 6:10–20).

Questões para discussão:
 Que poderes ou autoridades estão ativos no mundo e em sua vida? Esses poderes se manifestam, tentando os crentes a honrá-los em vez de adorarem o Cristo exaltado?
 Deus planejou unir, na “plenitude dos tempos”, todas as coisas em Cristo. Paulo expressou esperança para o futuro (Ef 1:18; 2:12; 4:4). Por que ele tinha esperança?
 Como Paulo apontou para a grande e futura esperança do retorno de Cristo? (Ef 1:13, 14; 1:21; 2:7; 4:30; 5:5). O que essa esperança significa para nós agora?

Valentina Melentjeva assistiu impotente enquanto sua casa queimava até o chão em Kongsberg, Noruega. Embora ela estivesse triste por perder seus pertences da vida, o pensamento de perder sua Bíblia a devastou mais do que tudo.
Valentina cresceu em Klaipeda, a terceira maior cidade da então República Soviética da Lituânia. Embora sua mãe fosse cristã, sua família nunca teve uma Bíblia, nunca falou sobre Jesus e nunca orou.
Quando Valentina tinha 45 anos, ela percebeu que uma vizinha chamada Ira parecia feliz mesmo enfrentando dificuldades. Valentina perguntou a Ira qual era o segredo de sua felicidade, e Ira a convidou para ir até sua casa.
Quando Valentina chegou, Ira colocou uma Bíblia aberta em suas mãos. Pela primeira vez em sua vida, Valentina segurou uma Bíblia. Ela estava aberta no livro de Êxodo 20.

"Por favor, leia", disse Ira.

Valentina começou a ler os Dez Mandamentos. Quando ela chegou ao quarto mandamento, ficou chocada ao ler: "Lembra-te do dia do Sábado, para o santificar. Seis dias trabalharás e farás toda a tua obra, mas o Sétimo Dia é o Sábado do Senhor teu Deus" (Êxodo 20:8-10).
Ela leu o mandamento do Sábado quatro vezes. O Sétimo Dia, não o domingo, era o dia de descanso. Durante toda a sua vida, ela havia trabalhado aos sábados.
Mas agora ela queria viver de acordo com o quarto mandamento.
No Sábado seguinte, Valentina foi com Ira adorar com outros adventistas do Sétimo Dia em Klaipeda. Em seu segundo Sábado na igreja, Valentina recebeu uma nova Bíblia em russo. O livro se tornou sua possessão mais estimada, e ela foi batizada um ano depois, em 2004. Mais tarde, Valentina mudou-se para a Noruega para aprender mais sobre Deus em uma escola bíblica Adventista. Quando ela concluiu o curso, a capa da Bíblia já estava desgastada. Ela encomendou uma linda capa de couro para a Bíblia.

Depois do incêndio de 2021, a polícia e o corpo de bombeiros isolaram o apartamento de Valentina. Quando a investigação terminou, o filho de Valentina que estava visitando vasculhou os escombros. Valentina ficou radiante quando seu filho retornou com a Bíblia. A Bíblia, que estava em uma prateleira com outros livros espirituais, foi o único livro a permanecer intacto. Ela sofreu apenas danos menores pelo fogo.

"É incrível o que o amor de Deus pode fazer para preservar a coisa mais importante", disse Valentina.


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